国家开放大学的前身是中央电大，是一所运用广播、电视、文字教材、音像教材、计算机课件和网络等多种媒体，面向全国开展远程开放教育的新型高等学校。1978年2月开建，1979年2月6日正式开学。

 国家开放大学本质就是原中央电大，因此其毕业证也是国家承认的。国家开放大学早就做过更换院校和毕业证的通知，并指出：国家开放大学与中央广播电视大学是一脉相承的，中央广播电视大学的法律地位由国家开放大学完全继承，程序完全符合国家政策，在这方面不会对学生有任何影响。